Guide du droit successoral

Succession legale
sans testament.

Lorsqu'une personne decede sans testament, c'est la loi qui decide du sort du patrimoine. Qui herite alors, dans quel ordre et a quelle quote-part, releve du Code civil allemand (BGB). Ce guide explique les ordres, le droit successoral du conjoint et les idees recues les plus frequentes, avec chaque article a verifier.

Chaque article cite

BGB en vigueur 2026

Clair en 5 minutes

En bref

Qui herite sans testament ?

Sans testament, c'est la loi qui decide qui herite. Les heritiers sont les parents les plus proches selon un ordre fixe ainsi que le conjoint survivant. Les enfants forment le premier ordre et heritent a parts egales. Dans le regime matrimonial legal, le conjoint recoit la moitie du patrimoine aux cotes des enfants, et trois quarts aux cotes de parents plus eloignes. Les partenaires non maries et les beaux-enfants non adoptes ne recoivent rien. En l'absence de parents et de conjoint, l'Etat herite.

Vue d'ensemble

Les quotes-parts en un coup d'oeil

Les quotes-parts s'appliquent au regime matrimonial legal de la Zugewinngemeinschaft (communaute des acquets), soit le cas normal sans contrat de mariage. Le quart du conjoint au titre de la compensation forfaitaire des acquets (§1371 Abs. 1 BGB) est deja inclus.

Constellation	Conjoint	Parents	Fondement
Conjoint et enfants	1/2	1/2 (enfants a parts egales)	§1931 I, §1371 I, §1924
Conjoint et parents ou freres et soeurs	3/4	1/4	§1931 I, §1371 I, §1925
Conjoint et grands-parents	3/4	1/4	§1931 I, §1371 I, §1926
Conjoint seul (aucun parent du 1er ou 2e ordre, aucun grand-parent)	tout	-	§1931 II
Uniquement des enfants, pas de conjoint	-	tout (a parts egales)	§1924
Personne	-	l'Etat (Land, puis Bund)	§1936

Source : §§1924 a 1936 BGB, regime matrimonial legal

Le systeme des ordres

Les trois ordres

Le BGB appelle les parents a heriter selon une sequence fixe. Si un parent d'un ordre plus proche est en vie, tous les ordres plus eloignes sont totalement exclus (§1930 BGB).

Ordre	Qui en fait partie	Fondement
Premier ordre	Enfants, petits-enfants, arriere-petits-enfants (tous les descendants)	§1924 BGB
Deuxieme ordre	Parents et leurs descendants : freres et soeurs, neveux, nieces	§1925 BGB
Troisieme ordre	Grands-parents et leurs descendants : oncles, tantes, cousins	§1926 BGB

Exemple chiffre

Conjoint et deux enfants

Un defunt marie sous le regime matrimonial legal laisse un patrimoine de 800 000 euros, une epouse et deux enfants. Pas de testament.

Epouse

1/4 part legale (§1931 I) + 1/4 acquets (§1371 I)

400 000 euros

1/2

Enfant 1

Moitie du patrimoine divisee entre deux enfants (§1924 IV)

200 000 euros

1/4

Enfant 2

Moitie du patrimoine divisee entre deux enfants (§1924 IV)

200 000 euros

1/4

Note : si les epoux avaient convenu la separation de biens, l'epouse et les enfants prendraient chacun un tiers, soit environ 266 667 euros chacun (§1931 Abs. 4 BGB). L'impot sur les successions ne nait qu'au-dela des abattements, a partir de 500 000 euros pour le conjoint et de 400 000 euros pour les enfants (§16 ErbStG).

Questions frequentes

Comprendre la succession legale

Qui herite en l'absence de testament ?

Sans testament ni pacte successoral, la succession legale allemande (gesetzliche Erbfolge) prevue par le BGB s'applique. Les heritiers sont les parents selon un ordre fixe ainsi que le conjoint survivant. Au deces, l'ensemble du patrimoine passe aux heritiers comme un tout (§1922 BGB). Les descendants forment le premier ordre (§1924 BGB), les parents et freres et soeurs le deuxieme (§1925 BGB), les grands-parents le troisieme (§1926 BGB). Un ordre plus proche exclut totalement tout ordre plus eloigne (§1930 BGB).

Combien herite le conjoint sans testament ?

Dans le regime matrimonial legal de la Zugewinngemeinschaft (communaute des acquets), le conjoint herite de la moitie du patrimoine aux cotes des enfants : un quart au titre de la part legale (§1931 Abs. 1 BGB) et un quart supplementaire au titre de la compensation forfaitaire des acquets (§1371 Abs. 1 BGB). Aux cotes des heritiers du deuxieme ordre ou des grands-parents, le conjoint recoit trois quarts. En l'absence de parents du premier ou du deuxieme ordre et de grands-parents, le conjoint herite seul (§1931 Abs. 2 BGB).

Que signifient les ordres en droit successoral allemand ?

Le BGB classe les parents en ordres. Le premier ordre comprend les descendants du defunt, soit les enfants et petits-enfants (§1924 BGB). Le deuxieme ordre regroupe les parents et leurs descendants, soit les freres et soeurs, neveux et nieces (§1925 BGB). Le troisieme ordre comprend les grands-parents et leurs descendants (§1926 BGB). Tant qu'un parent d'un ordre anterieur est en vie, tous les parents des ordres ulterieurs sont exclus de la succession (§1930 BGB).

Les enfants heritent-ils a parts egales ?

Oui. Plusieurs enfants du defunt heritent a parts egales (§1924 Abs. 4 BGB). Si un enfant est decede avant le defunt, ses propres descendants prennent sa place et se partagent sa part. Le BGB appelle cela la succession par souches (Erbfolge nach Stämmen, §1924 Abs. 3 BGB). Les enfants nes pendant et hors mariage sont egaux en droit successoral. Les enfants adoptes heritent comme les enfants biologiques.

Le partenaire non marie herite-t-il sans testament ?

Non. La succession legale ne reconnait que les parents, le conjoint et le partenaire de vie enregistre. Un partenaire non marie n'herite de rien sans testament, meme apres des decennies de vie commune. Il en va de meme pour les beaux-enfants non adoptes. Toute personne souhaitant proteger son partenaire a besoin d'un testament ou d'un pacte successoral.

Que se passe-t-il en l'absence de parents et de conjoint ?

Si aucun parent, aucun conjoint et aucun partenaire de vie enregistre ne peut etre trouve, l'Etat herite. L'heritier legal est alors le Land federal dans lequel le defunt a vecu en dernier, ou la Federation (Bund) a titre subsidiaire (§1936 BGB). Le tresor public n'est responsable qu'a hauteur de la valeur de la succession, jamais sur son propre patrimoine.

La separation de biens modifie-t-elle la quote-part du conjoint ?

Oui. Lorsque la separation de biens (Gütertrennung) a ete convenue, le quart forfaitaire au titre des acquets disparait. Si le conjoint se trouve avec un ou deux enfants, ils heritent a parts egales, de sorte que le conjoint recoit la moitie ou un tiers (§1931 Abs. 4 BGB). Avec trois enfants ou plus, le conjoint conserve le quart legal prevu au §1931 Abs. 1 BGB.

En quoi la succession legale et le Pflichtteil different-ils ?

La succession legale determine qui herite sans testament et a quelle quote-part. Le Pflichtteil (reserve hereditaire) ne s'applique qu'une fois qu'un proche parent a ete desherite par testament. Il s'eleve a la moitie de la part legale et constitue une pure creance pecuniaire envers les heritiers (§2303 BGB). Toute personne qui devient heritier legal recoit la part complete et n'a aucun besoin du Pflichtteil.

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